Trek au Népal : seul ou avec une agence ?

Il existe principalement trois approches pour les treks "classiques" au Népal dans les régions des Annapurnas, de l'Everest ou du Langtang :

• le trek en solitaire sans porteur ni guide
• le trek en passant par une agence locale
• le trek en passant par une agence basée en Europe

Chacune de ces approches à ces avantages et ses inconvénients...

Le trek en solitaire sans porteur ni guide

Lors de mon tour des Annapurnas en octobre 2006, je me suis élancé, insouciant (ou inconscient ?) en solitaire pour les 20 jours de marche. Une fois les formalités effectuées (permis d'entrée dans les zones de trek, TRC), j'ai eu la chance de tomber dès le premier jour sur des compagnons de route très sympas qui avaient choisi eux aussi cette option. Trekker sans guide dans ces régions, durant les saisons principales de trek, représente un risque quasi-nul : les chemins sont bien fréquentés par les locaux et les autres marcheurs, les guesthouses disséminées le long des parcours nombreuses et jamais surpeuplées, et pour peu que l'on parle un minimum Anglais ou le langage universel des mimes, on parvient toujours à trouver un endroit où manger et dormir. La carte du parcours est utile, mais il n'y a pratiquement aucune chance de se tromper de chemin, tant les parcours sont clairs : on suit une rivière, on tourne autour d'une montagne, on passe un col, on suit une vallée ... peu de risque de se perdre !

Le trek sans porteur ni guide peut être un choix financier aussi. Mais il faut être prêt à l'assumer et remplir son sac à dos en conséquence ;-)

Le trek en passant par une agence locale

Cette solution est excellente ... du moment que l'on choisit une agence reconnue et officielle ! L'agence locale prendra en charge tous les permis divers, pourra vous conseiller sur les itinéraires et variantes, vous inclure dans un groupe si vous le désirez ou vous laisser seul avec votre porteur ou guide.

Financièrement, cette solution ne vous plombera pas votre budget : que sont 10 US$ par jour par rapport au prix d'un guide en Europe ? Pour mon trek dans le Langtang, mon expérience avec l'agence de trekking Asian Heritage treks (et le guide Akal) m'a ravi ! Il existe des centaines d'autres agences dans Thamel ou a Pokhara, furetez à gauche et à droite, discutez avec les trekkeurs que vous rencontrerez dans votre hôtel à Katmandou, comparez les différentes offres...

N'hésitez pas négocier un peu : toutes les agences vont essayer de vous proposer un package incluant les repas ou les voyages d'approche en jeep et en avion, alors qu'il est souvent facile de vous débrouiller seuls pour ce genre de détails.

Trekker au rythme d'un guide local a son charme, apporte son lot de rencontres et de rires, et c'est une expérience que j'ai énormément appréciée !

Le trek en passant par une agence basée en Europe

N'ayant pas eu l'occasion de passer par une agence européenne, je n'ai qu'un avis subjectif sur la question ... Cependant, le nombre de groupes rencontrés sur le tour des Annapurnas et leur observation du coin de l'oeil dans les guesthouses m'a assez découragé.

L'avantage de passer par une agence française (ou Européenne) est qu'une fois le pied posé à Katmandou, vous serez pris en charge et chouchoutés jusqu'à la fin du trek. Porteurs, guides bilingues, cartes seront en principe fournis par l'agence. Mais (car il y a bien sûr un mais) le prix de ces prestations est hallucinant, généralement 5 à 10 fois le prix que vous auriez payé à une agence locale. Et quand je voyais débarquer des groupes de 20 touristes avec un mini sac à dos contenant en tout et pour tout une bouteille d'eau et qui se plaignaient ensuite du froid et de leurs porteurs (qui trimballaient entre 30 et 50 kgs sur le dos) qui traînaient à apporter les habits chauds, l'envie de prendre part à une variante "club med" du trek au Népal me passait définitivement.

Attention ! Tout n'est ni blanc ni noir, mais renseignez-vous bien à l'avance : comment sont traités guides et porteurs ? Que se passe-t-il si un membre du groupe tombe malade ?