How much money should I carry in the mountains of Nepal? This is a question many visitors repeatedly asked, and here are a few tips based on my trips in Nepal. Prices are from November 2010, rely on my memory, are often negotiable, and for one person only!

Concerning the currency, US$ and Euros are of very limited use in the mountains, and it is difficult to exchange currency once you have left the cities for your trek. Take with you a sufficient quantity of Nepalese Rupees (Rs) in order to be quiet for the whole trek!

Trekking permit:

In order to enter the main trekking regions, no permit is mandatory, but … one has to pay an Conservation Area entrance fee. Try to figure out the difference. For Annapurna Conservation Area, the price is 2000 Rs. For less-traveled areas (Dolpa, Mustang, etc), the Trekking Agencies’ Association of Nepal has a list in US$.

Furthermore, one has to get a card from the Trekker’s Information Management System (TIMS) and show it all along the treks. This card costs 20 US$ for individual « free » trekkers (which means « without trekking agency »), and 10 US$ for those with a registered trekking agency.

The trekking agency, if you have one, will take care of these two documents. If you are a free trekker, ask your guesthouse in Kathmandu about the Tourist service offices. They are located east of Thundikel, and the staff of your guesthouse will be able to explain where exactly way better than me!

More infos : French embassy in Nepal et ZoneHimalaya.net

Transport

There are several options. The cheapest, by far, is traveling by bus. The 4-6 hour journey between Kathmandu or Pokhara and the start of the Around Annapurna Circuit costs less than a dozen US$. Some tourist buses brag that they offer more space or air-con for example, but do not expect too many miracles: you will get a seat, but everyone gets packed in the bus, and tourist buses are as prone to traffic jams as regular buses…

Another option is to travel by jeep or car depending on the journey. As an example, we afforded this luxury with a trekking agency in Kathmandu during our trip in November 2010 at the following prices: KTM-Bhulbule by jeep: 15’000 Rs for two, Pokhara-KTM by car 6’500 Rs for two. This is huge for budget travelers, but it was way more romantic !

It is also possible to shorten the trek by flying back from Jomsom (about 100 USD/pers), if the Gods of Wind and Fog are on your side, or by road (about 30 US$).

Lodging / food

Prices varies (a lot) as a function of altitude, and you are certainly not going to pay the same price for a beer at 800 or 4800 m! Why? Ask the hundreds of porters and donkeys who endlessly walk up and down in order to bring food to areas further than the roads’ ends. Under these circumstances, it is difficult to give an exact daily budget, but by counting 10-15 US$ per day and person, you will guarantee 3 hot meals and a solid roof for the night. A little cheaper at the beginning of the trek, a little more after you have climbed the first thousand meters.

For snacks or tea, the guesthouses you will find very regularly along the way will allow you for carrying a very light backpack, since you will have the opportunity to have meals in all villages. A few chocolate bars bought in KTM or Pokhara et something to purify water is basically everything you need. For these reasons, you will find very few trekkers carrying their own pots and pans, burner and tent along the main treks such as Annapurna, Everest or Langtang…

Guide / porter

I am not too sure about this. By discussing with a Nepali trekking agency, you should be able to reach an agreement of around 10-15 US$ per day for a guide, and a little less for a porter. But on that specific topic, any contribution is welcome, dear visitor!

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Le choix du trek dépend de plusieurs facteurs : temps à disposition, forme physique, acclimatation à l’altitude, confort recherché, envie de rencontrer d’autres voyageurs ou au contraire de les éviter à tout prix… Il dépend aussi de la saison (n’espérez pas franchir le col de Thorung La et ses 5400 m en janvier) et de bien d’autres facteurs…

En-dehors de l’Everest, les principales régions de trekking au Népal sont :

• la région des Annapurnas
• la région du Langtang

Itinéraires de trekking dans la région des Annapurnas

La région des Annapurnas est, avec celle de l’Everest, la plus courue par les trekkeurs. Pas d’affolement ! En-dehors de quelques étapes en pleine saison, vous ne croiserez la route des autres marcheurs que dans les guesthouses très chaleureuses qui jalonnent le parcours et que l’on trouve dans chaque village. Celles-ci permettent d’envisager un trek avec un équipement très réduit, puisque tous les repas peuvent ainsi être pris le long du chemin : un bonheur pour le poids du sac à dos !

La carte ci-dessous résume présente le trek de 25 jours que j’ai effectué en octobre 2006, ainsi que diverses variantes.

Trek du Tour des Annapurnas

Le trek du tour des Annapurnas est un des joyaux du Népal : après quelques heures de bus de Katmandou ou de Pokhara pour atteindre Besisahar, les marcheurs embarquent pour 15 à 20 jours de marche autour des Annapurnas. Si les premiers jours la chaleur se fait sentir, le passage des 3000 m entre Chame et Pisang amène un peu de frais et des vues magnifiques sur les Annapurnas et le Gangapurna, sur fond de villages traditionnels tibétains. Le passage du col de Thorung La, à 5416 m d’altitude, constitue le moment attendu (ou redouté !) par les trekkeurs, qui redescendent ensuite sur Muktinath et Jomsom. Ensuite, il est possible de rentrer par avion sur Pokhara, ou d’enchaîner sur le trek de Jomsom et/ou celui du sanctuaire de l’Annapurna (voir ci-dessous).

Trek du Tour des Annapurnas : liste des étapes et carnet de route

Trek de Jomsom

Suite logique du Tour des Annapurnas, le trek de Jomsom peut aussi se faire comme une boucle incluant un vol dans un bimoteur aux horaires aléatoires de Pokhara à Jomsom (2710 m), avant de redescendre à pied le long de la rivière, en traversant les villages de Marpha, Kalopani et Tatopani (1190 m). La suite se décline en un retour vers Beni et la route vers Pokhara pour un trekking court de 4 à 5 jours, ou la terrible montée vers Ghorepani et la colline de Poon Hill pour ses vues hallucinantes sur les Annapurnas et la Dhaulagiri au lever du soleil. A nouveau, il est possible de rejoindre la route en descendant sur Naya Pul, ou de continuer la marche vers le camp de base de l’Annapurna (trek du Sanctuaire de l’Annapurna, ci-dessous).

Trek de Jomsom : liste des étapes et carnet de route

Trek du camp de base de l’Annapurna (ou Sanctuaire de l’Annapurna)

Ce trek, magnifique lui aussi, permet d’atteindre le camp de base de l’Annapurna à plus de 4100 m d’altitude. Pour éviter de faire trop d’étapes dans les deux sens, on peut l’aborder comme une boucle depuis Naya Pul via Ghorepani, et redescendre à la fin du trek vers Phedi. Très intense, sur 7 à 10 jours environ, il ne comporte pratiquement aucune étape de plat, et les dénivelés sont sévères tant à la descente qu’à la montée. L’arrivée au camp de base permet de se rendre compte pourquoi cet endroit est appelé Sanctuaire des Annapurnas : par un étroit goulet, on pénètre dans un immense cirque entouré des 6000 et de 7000, pour une étape qui vaut à elle seule tous les efforts du trek. Une fin idéale pour le trek des Annapurnas, ou un trek magnifique de 10 jours si l’on veut coupler Poon Hill et le Sanctuaire pour ramener des souvenirs de sommets !

Trek du camp de base de l’Annapurna : liste des étapes et carnet de route

Itinéraires de trek dans la région du Langtang

Vue depuis le sommet du Tserko Ri (4984 m), Langtang, Népal. Et l'on se sent petit, tout petit !

Moins courue (beaucoup moins courue en fait) que celle des Annapurnas, la région du Langtang offre des itinéraires magnifiques et très modulables pour une première approche du trekking en altitude, des sommets accessibles depuis Kyanjin Gompa (Tserko Ri à 4984 m par exemple), et la possibilité de repartir vers l’Helambu via à le col de Gosaikunda à 4300 m. Attention, les dénivelés sont assez durs, mais les villages disséminés le long des chemins offrent tous des guesthouses au confort variable, et il est donc possible de s’arrêter quand la fatigue se fait sentir.

Le seul inconvénient de cette région, idéale pour passer 5 à 10 jours loin des foules de l’Everest ou des Annapurnas ? C’est votre postérieur qui vous le dira, car les huit heures de route en bus depuis Katmandou sont terribles, surtout si comme moi vous avez la chance de tomber sur un chauffeur de route qui vous passe de la musique indienne à fond pendant tout le voyage …

Présentation d’un trek de neuf jours dans le Langtang

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The Annapurna Circuit (also known as Around Annapurna trek) is one of the most beautiful in the world. The epic crossing of Thorong-La pass way above 5400 m is without any doubt one of the best moments, but truly each stage is worth the effort, especially if one bridges the Annapurna Circuit with the Annapurna Sanctuary trek.

These pages describe and illustrate my journey on the paths of Nepal: I hope this will make you wish to visit this fantastic country!

Map of the Annapurna Circuit. Click on the map for a larger version, or on the link below for an interactive Googlemap.

Interactive Googlemap of the Around Annapurna trekking itinerary

Stages of the Annapurna Circuit

• 1 : Pokhara – Besisahar – Bhulbule
• 2 : Bhulbule – Bahundanda – Syanje
• 3 : Syanje – Jagat – Tal
• 4 : Tal – Bagarchhap – Temang
• 5 : Temang – Chame
• 6 : Chame – Upper Pisang
• 7 : Upper Pisang – Ngawal – Braga
• 8 : Braga – Manang
• 9 : Manang – Ice Lake – Manang
• 10 : Manang – Laddar (Letdar)
• 11 : Laddar – Thorung Phedi – High Camp
• 12 : High Camp – Thorung-La – Muktinath
• 13 : Muktinath – Jharkot – Kagbeni
• 14 : Kagbeni – Jomsom – Marpha

• 15 : Marpha – Larjung – Kalopani
• 16 : Kalopani – Tatopani
• 17 : Tatopani (repos)
• 18 : Tatopani – Sikha
• 19 : Sikha – Chitre – Ghorepani
• 20 : Ghorepani – Poon Hill – Tadapani

• 21 : Tadapani – Chomrung – Bamboo
• 22 : Bamboo – Deurali
• 23 : Deurali – Annapurna Base Camp
• 24 : Annapurna Base Camp – Bamboo – Sinuwa
• 25 : Sinuwa – Chomrung – New Bridge – Kyumi
• 26 : Kyumi – Naya Pul – Pokhara

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A Manang, une séance d’information très intéressante est donnée régulièrement par des médecins expliquent comment déceler et le remède pour le contrer : ravaler sa fierté et REDESCENDRE. J’ajouterais juste que le fait de se ménager des jours de repos et de ne jamais entamer trop ses réserves, même à basse altitude, permet de s’habituer progressivement à manger 4 repas chauds par jour (j’y ai pris goût et on les brûle en marchant !), prendre un rythme de sommeil adéquat (je dormais 10 heures par nuit alors qu’ià la maison c’est plutôt 7-8) et prendre petit à petit le rythme. Certains médicaments aident aussi, demandez conseil à votre un docteur et/ou votre pharmacien.

Pour vous donner un exemple, durant l’étape du col de Thorung-La, un couple d’amis trop chargés ont peiné. Je suis alors monté tranquillement avec elle, pendant que son mari prenait une partie de sa charge. Nous sommes montés à un rythme lent, en respirant profondément, en nous arrêtant 1-2 fois seulement. Et nous avons au final mis le même temps que les autres, qui ont adopté un rythme plus saccadé avec de nombreuses pauses.

Au niveau de la condition physique ou de l’entrainement nécessaire pour un trek en altitude au Népal ou ailleurs, il n’y a probablement ni bonne ni mauvaise réponse. Le matériel (chaussures, sac à dos, …) doit vous convenir parfaitement car après cinq jours de marche il sera trop tard pour vous rendre compte que vos chaussures vous font des ampoules ! Il sera aussi trop tard pour vous rendre compte que finalement vous n’aimez pas marcher ! Faites quelques randonnées de 2-3 jours et vous vous rendrez compte de votre état de forme : si vous avez du plaisir à marcher et que vous trouvez un rythme qui ne vous fait pas arriver épuisé pour de telles randonnées, il n’y a a priori aucune raison que cela change lors d’un trek plus long. Apprenez à vous écouter et à trouver votre propre rythme, c’est le meilleur conseil que je puisse vous donner !

Ce sont des conseils d’un jeune plutôt sportif qui a fait le trek l’année de ses 26 ans (et de ses 30 ans, le temps passe et j’y suis revenu en 2010 !), mais je pense que la région de l’Annapurna est si extraordinaire qu’elle vaut la peine qu’on la parcoure, quel que soit la forme du moment, l’âge, et le rythme adopté.

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Question existentielle et ô combien importante au moment de préparer votre voyage. En supposant que le trek constituera l’essentiel de votre séjour au Népal, voici les petits conseils que je peux vous donner. N’hésitez pas à fureter sur le net pour d’autres retours d’expérience !

Remarque : je suppose ici que vous partez seul ou avec un groupe organisé sur un trajet « classique » avec toutes les nuits en guesthouses, comme je l’ai fait. Dormir sous tente changerait pas mal la donne…

Le sac à dos

Il doit vous convenir parfaitement. Ni trop gros, ni trop petit, vous le testerez au magasin et lors de quelques balades avant de partir. Le confort au niveau des épaules, du dos, de la répartition du contenu etc sera primordial dans les montagnes, et un sac à dos peut se faire presque invisible … ou vous gâcher la vie. Vérifiez qu’il possède une protection imperméable à dérouler autour en cas de pluie. Faites une liste de ce que vous allez prendre, entassez le tout sur votre lit et décidez en fonction de cela la taille de votre sac. Pour transporter les 11 kgs (pas un de plus !) de la liste ci-dessous, mon sac 55l faisait amplement l’affaire…

Si vous passez quelques jours au Népal avant ou après votre trek, vous apprécierez d’emporter en outre un petit sac en toile ou un mini sac à dos, pour vos balades d’une journée : quel bonheur pour vos épaules de laisser le gros sac à dos à la guesthouse pour déambuler dans Thamel !

Vêtements

Privilégiez l’empilement de couches, plutôt qu’une garde-robe complète ! La plupart des magasins de sport vendent des vêtements qui laissent la peau respirer, qu’il fasse chaud ou froid. De multiples couches d’habits légers mais qui coupent le vent valent toutes les vestes polaires imaginables… En octobre, dans les Annapurnas, nous étions en t-shirt jusqu’à près de 4000 mètres d’altitude. Parmi les indispensables:

• Sous-vêtements (3-4 de chaque)
• 3 t-shirts (vous les laverez en cours de trek, rassurez-vous…)
• 1 pull de trekking
• 2 pantalons légers de trekking. Pas des jeans, hein !
• Bandana ou casquette ou chapeau, contre le soleil
• Echarpe, bonnet, gants pour les étapes d’altitude
• 1 veste qui coupe le vent et la pluie, pas nécessairement hardcore pour les expéditions au Pôle Nord, mais plutôt chaude
• Chaussures de marche, testées AVANT le départ elles aussi !
• Des sandales genre « sandales de plage à 2 Euros » : vos pieds et vos voisins de chambre apprécieront si vous quittez vos chaussures de marche le soir

Pharmacie

Je ne vais volontairement pas donner une liste de médicaments ici et je vous conseille de demander conseil à votre pharmacien ou médecin pour avoir sur vous tout ce qu’il faudra en cas de diarrhée, nausées, maux de tête et de ventre, ampoules au pieds, etc. Ils sauront vous conseiller bien mieux que moi !

• Moyen de purifier l’eau (voir la page sur les pompes et pastilles de purification)
• Trousse de toilette minimale.
• Serviette en microfibre. Trouvez dans un magasin de sports une serviette compacte et qui sèche très vite. Une serviette éponge traditionnelle mouillée pèse environ une tonne. Les serviettes en microfibre environ 100 g. Un de vos meilleurs investissements !
• Crème solaire
• Bouchons d’oreilles (boules quiès)
• Pansements
• Du PQ … denrée rare dans certains villages…
• Médicaments de base

Divers

Tout ce qui ne rentre pas dans les autres catégories. En vrac :

• Guide de voyage ou, mieux, photocopiez les 10 pages relatives à votre trek…
• Une carte du trek
• Un livre de poche pour les longues soirées. Vous aurez la possibilité de l’échanger dans certaines guesthouses ou avec d’autres voyageurs le long du trek, sympa !
• Un carnet et un crayon, pour y commenter votre voyage et vos photos, et qui sait un jour faire un super site internet
• Cartes de trekking : vous en trouverez à Katmandou
• Sac de couchage. Pensez qu’il fera entre 0 et 10°C au High Camp, mais que vous trouverez toujours des couvertures à disposition dans les guesthouses. Visez en-dessous d’un kg et une température de confort dans ces eaux.
• Lunettes de soleil
• Lampe frontale et piles de rechange
• Bougie + briquet ou allumettes, le jour où la frontale aura pris l’eau
• Une montre à 5 Euros avec alarme. Y’a pas de réveil sur les Rolex…
• Couteau suisse
• Savon de Marseille pour la lessive
• 5 m de corde à linge pour faire sécher dans la chambre ou dehors et quelques pincettes
• 1 gourde : 1 litre est amplement suffisant, sachant qu’il y a des villages partout.
• Appareil photo (des prises électriques sont disponibles dans pas mal de guesthouses dans les plus grand villages)
• Des bâtons de marche si cela vous tente. Un immense plus pour les genoux et la marche sur la neige si cela doit arriver, même si certaines personnes n’aiment pas. Les plus légers pèsent moins de 500 g la paire.
• Un contenant étanche(pochette plastique, Tupperware, etc) pour y mettre les choses suivantes. Ca serait dommage, quand même…
  • Des photos d’identité : vous en aurez besoin pour établir les divers permis et visas, et elles seront meilleures si vous les faites avant le départ… expérience faite à l’aéroport de Katmandou vu que les miennes étaient dans le bagage en soute !
  • Votre passeport
  • Vos billets d’avion
  • Du cash. N’imaginez pas pouvoir changer des dollars dans les montagnes, ou y trouver un distributeur de monnaie qui fonctionnent…
  • Les numéros d’urgences (assistance, assurances, ambassade, contact au Népal, contact chez vous, etc…)

Souvenez-vous, 10 kgs c’est idéal, et 15 vous feront déjà grincer des dents en altitude ou après une heure de marche au soleil. La clé est de viser léger pour TOUS vos textiles, et vous vous en sortirez facilement.

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• le trek en solitaire sans porteur ni guide
• le trek en passant par une agence locale
• le trek en passant par une agence basée en Europe

Chacune de ces approches à ces avantages et ses inconvénients…

Le trek en solitaire sans porteur ni guide

Lors de mon tour des Annapurnas en octobre 2006, je me suis élancé, insouciant (ou inconscient ?) en solitaire pour les 20 jours de marche. Une fois les formalités effectuées (permis d’entrée dans les zones de trek, TRC), j’ai eu la chance de tomber dès le premier jour sur des compagnons de route très sympas qui avaient choisi eux aussi cette option. Trekker sans guide dans ces régions, durant les saisons principales de trek, représente un risque quasi-nul : les chemins sont bien fréquentés par les locaux et les autres marcheurs, les guesthouses disséminées le long des parcours nombreuses et jamais surpeuplées, et pour peu que l’on parle un minimum Anglais ou le langage universel des mimes, on parvient toujours à trouver un endroit où manger et dormir. La carte du parcours est utile, mais il n’y a pratiquement aucune chance de se tromper de chemin, tant les parcours sont clairs : on suit une rivière, on tourne autour d’une montagne, on passe un col, on suit une vallée … peu de risque de se perdre !

Le trek sans porteur ni guide peut être un choix financier aussi. Mais il faut être prêt à l’assumer et remplir son sac à dos en conséquence !

Le trek en passant par une agence locale

Cette solution est excellente … du moment que l’on choisit une agence reconnue et officielle ! L’agence locale prendra en charge tous les permis divers, pourra vous conseiller sur les itinéraires et variantes, vous inclure dans un groupe si vous le désirez ou vous laisser seul avec votre porteur ou guide.

Financièrement, cette solution ne vous plombera pas votre budget : que sont 10 US$ par jour par rapport au prix d’un guide en Europe ? Pour mon trek dans le Langtang, mon expérience avec l’agence de trekking Asian Heritage treks (et le guide Akal) m’a ravi ! Il existe des centaines d’autres agences dans Thamel ou a Pokhara, furetez à gauche et à droite, discutez avec les trekkeurs que vous rencontrerez dans votre hôtel à Katmandou, comparez les différentes offres…

N’hésitez pas négocier un peu : toutes les agences vont essayer de vous proposer un package incluant les repas ou les voyages d’approche en jeep et en avion, alors qu’il est souvent facile de vous débrouiller seuls pour ce genre de détails.

Trekker au rythme d’un guide local a son charme, apporte son lot de rencontres et de rires, et c’est une expérience que j’ai énormément appréciée !

Le trek en passant par une agence basée en Europe

N’ayant pas eu l’occasion de passer par une agence européenne, je n’ai qu’un avis subjectif sur la question … Cependant, voici quelques réflexions personnelles concernant cette option.

L’avantage de passer par une agence française (ou Européenne) est qu’une fois le pied posé à Katmandou, vous serez pris en charge et chouchoutés jusqu’à la fin du trek. Porteurs, guides bilingues, cartes seront en principe fournis par l’agence. Mais cette variante a un prix, évidemment, et il vous faudra comparer et calculer votre budget pour savoir si vous êtes prêts à le payer. Notez que cette variante est idéale si vous disposez de peu de temps au Népal, et que vous souhaitez que tout soit déjà prêt à votre arrivée à Kathmandu.

Attention ! Tout n’est ni blanc ni noir, mais renseignez-vous bien à l’avance : comment sont traités guides et porteurs ? Que se passe-t-il si un membre du groupe tombe malade ? Quel type d’hébergement aurez-vous ? Quel type de repas ?

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A cause du risque de malaria, bel et bien présent dans les montagnes du Népal, il est nécessaire de purifier l’eau courante. De même pour l’eau des torrents, car il n’est pas rare de croiser des troupeaux de yaks même au-dessus de 3000 mètres d’altitude (je ne vous ferai pas de dessin pour expliquer la relation de cause à effet !). Les deux solutions principales à emporter dans votre sac à dos pour purifier l’eau sont :

Les filtres et pompes

C’est la solution que j’avais adoptée (modèle Katadyn mini, qui a aujourd’hui fait déjà deux fois le tour des Annapurnas !). Une petite pompe manuelle permet d’aspirer l’eau à partir d’un récipient ou d’un cours d’eau. L’eau traverse un filtre en céramique dont les pores sont suffisamment petites pour retenir les bactéries. J’ai utilisé la pompe Katadyn Mini, qui permet de purifier environ 1 litre par minute de pompage, tout en forgeant des avants-bras de compétition ! Un investissement d’une centaine d’Euros et une durée de vie du filtre de plusieurs milliers de litres.

En savoir plus : Le site internet des filtres Katadyn

Les pastilles chimiques

A diluer dans l’eau, les pastilles détruisent les virus, bactéries et amibes. Une solution légère et simple puisqu’il suffit de laisser agir les pastilles quelques minutes pour avoir de l’eau consommable. MAIS, car il y a un mais, testez absolument le goût de l’eau avant de partir en voyage, sinon vous risquez davoir de sales surprises ! La plupart des personnes qui utilisaient de telles pastilles faisaient la grimace à chaque fois, car les agents chimiques ajoutent un goût plus ou moins infect à l’eau. Le prix de la solution sans pompage …

En savoir plus : Les comprimés Micropur forte

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C’est une question à laquelle il est bon de réfléchir AVANT de devoir traverser le premier de ces ponts ! Il y a quelques ponts suspendus (voir photo dans l’étape du jour 10), la variante Upper Pisang-Ngawal-Braga est un peu hors des sentiers battus mais peut être remplacée par l’étape classique via Lower pisang, et l’étape de Thorung-La peut être un peu enneigée sur la montée et est raide sur la descente.   Dans l’ensemble, les ponts sont très sécurisés, avec des rampes de chaque côté et des grillages qui rendent plus ou moins impossible la moindre chute. Certains bougent un peu en passant dessus, mais rien d’alarmant. Si vous rêvez de ponts en corde et d’aventure, le Tour des Annapurnas ne sera malheureusement donc pas pour vous ! Et rappelez-vous de la photo ci-dessous si vous avez l’impression que vous êtes trop chargés pour traverser le pont !

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Dans les trois régions principales de trek au Népal, il est très facile de se nourrir et de se loger. En effet, des villages se situent toutes les heures de marche environ (un peu plus à partir de 3000-3500 m quand même …), et quasiment chacun d’eux compte des endroits où vous pourrez vous restaurer et dormir entre quatre murs.

Il n’y a pas vraiment de différences entre les loges, les guesthouses et les hôtels que vous trouverez le long de votre chemin. Au sein d’un village, ceux-ci sont le plus souvent très similaires les uns des autres, et offrent plus ou moins le même menu et le même confort. Les prix sont en général fixés pour le village, ce qui évite de devoir trop réfléchir, et devrait vous inciter à ne pas négocier : 150-250 roupies pour une chambre double (~2 Euros), cela ne va pas exploser votre budget de toute façon ! Pour info, sachez qu’il n’y a pas besoin de réserver à l’avance, vous trouverez de toute façon un lit dans une des (trop ?) nombreuses guesthouses de chaque village.

Ceci dit, il est souvent judicieux de faire le tour du village avant de choisir l’endroit où vous aller passer la nuit. Jamais la première loge !, tel était notre credo, car souvent la loge située à l’entrée du village est plus peuplée, plus bruyante, et moins authentique que celles situées au centre des villages. Avec les jours qui passent, vous apprendrez aussi à repérer sur les toits les échangeurs de chaleur qui présagent une douche tiède, voire même chaude si le soleil tape encore ! Ne vous fiez pas aux panneaux « 24 hours hot or cold shower », ils veulent simplement dire que « si y’a plus d’eau chaude, vous aurez de l’eau froide ! ». En cas d’absence d’eau chaude, il est toutefois possible de demander une bassine d’eau bouillante en cuisine et de la mélanger à de l’eau froide pour se laver.

A part dans les grands villages comme Manang ou Jomsom, la plupart des loges sont relativement simples, mais très agréables. Elles disposent de chambres à un, deux ou trois lits, rarement de dortoirs. Une grande pièce sert de salle à manger. Celle-ci est généralement chauffée, mais pas les chambres … mais pas de panique, vous pourrez toujours demander des couvertures pour compléter votre sac de couchage !

Dernier petit conseil : si vous voyagez en groupe, pensez à vous mettre d’accord sur le menu du soir, vous gagnerez beaucoup de temps si vous commandez tous la même chose, et ferez économiser de précieuses ressources comme le bois ou le gaz !

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Réveil à 5h30 (ce trek, est-ce vraiment une idée raisonnable ?) pour cette première journée qui sera longue ! Départ en bus pour Besisahar et la première étape du tour de l’Annapurna. Dans le bus et sur les premiers mètres du parcours, une dream team internationale se forme, et je fais la route avec Joost le Flamand, Lawry l’Autralien et Kornelia l’Allemande. Aucun de nous n’a pris de guide ni de porteurs, mais chacun est heureux de partager la route avec ce groupe improvisé, et je suis bien tombé !

Première étape : finalement, le Népal est beaucoup plus chaud et vert que je ne l'imaginais !

Après les cahots du bus, on marche 2-3 heures jusqu’à Bhulbule. C’est le milieu de l’après-midi mais on est cuits, et je fête mon anniversaire avec tournées de bières (je profite, parce qu’en altitude je sens que ça sera plus sobre…), et une espèce de soupe au chocolat que m’offrent mes nouveaux potes de voyage.

Etape suivante : Bhulbule – Bahundanda – Syanje

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